Latest News Archive

Please select Category, Year, and then Month to display items
Years
2019 2020 2021 2024
Previous Archive
05 June 2019 | Story Leonie Bolleurs | Photo Leonie Bolleurs
Lucas Erasmus and Prof Hendrik Swart
Lucas Erasmus and Prof Hendrik Swart (right) are working on a joint project with Ghent University to find an attractive solution to address the energy demands of buildings, electric motor vehicles, and mobile electronics.

With a constant increase in the price of electricity, any innovation to replace this necessity in our daily lives is welcome. 

The University of the Free State (UFS), whose vision is supported by an element of innovation, welcomes the recent agreement between its Department of Physics and Ghent University.

Attractive solution


Not only will this research – which aims to develop the materials necessary for transparent solar panels – enlarge the international research footprint of the UFS, but it is also an attractive solution to address the energy demands of buildings, electric motor vehicles, and mobile electronics without affecting their appearance.

According to Prof Hendrik Swart, from the UFS Department of Physics, the agreement between the two universities entails a joint doctoral degree in which both universities will supervise the project and the awarding of the doctorate. The student, Lucas Erasmus, will conduct research at both institutions.

Transparent solar panel

The idea with the research is to develop glass that is transparent to visible light, just like the glass you find in the windows of buildings, motor vehicles, and mobile electronic devices. However, by incorporating the right phosphor materials inside the glass, the light from the sun that is invisible to the human eye (ultraviolet and infrared light) can be collected, converted, and concentrated to the sides of the glass panel where solar panels can be mounted. This invisible light can then be used to generate electricity to power these buildings, vehicles, and electronic devices. The invention is therefore a type of transparent solar panel.

Implemented in cellphone screens

This technology can be implemented in the building environment to meet the energy demands of the people inside the buildings. 

The technology is also good news for the 4,7 billion cellphone users in the world, as it can be implemented in the screens of cellphones, where the sun or the ambient light of a room can be used to power the device without affecting its appearance. 

Another possible application is in electric cars, where the windows can be used to help power the vehicle.

Low-income housing

Erasmus added: “We are also looking at implementing this idea into hard, durable plastics that can act as a replacement for zinc roofs.” 

“This will allow visible light to enter housing, and the invisible light can then be used to generate electricity. The device also concentrates the light from a large area to the small area on the sides where the solar panels are placed; therefore, reducing the number of solar panels needed and, in return, reducing the cost.”

The technology will take about a decade to implement.

“This study is currently ongoing, and we are experimenting and testing different materials in order to optimise the device in the laboratory. After this, it needs to be upscaled in order to test it in the field. It is truly the technology of the future,” said Erasmus.

Video: Barend Nagel

News Archive

UV belê in gehalte met strategiese fokusgroepe - Volksblad
2006-02-09

Verslaggewer
DIE Universiteit van die Vrystaat (UV) gaan vanjaar R10 miljoen beskikbaar stel om sekere van sy akademiese en navorsingsaktiwiteite in strategiese fokusgroepe te bedryf.

 

Volgens prof. Frederick Fourie, rektor en visekanselier van die UV, is hierdie ’n belegging in gehalte wat sal help om die UV nasionaal en internasionaal van ander universiteite in die wêreld te onderskei.

Tydens die amptelike opening van die UV verlede week het Fourie beklemtoon dat die strategiese fokusgroepe veel meer behels as net ’n herorganisering van gevestigde navorsingsgebiede.

“Sulke fokusgroepe behels ’n gefokusde deskundigheidsgebied en nie slegs navorsing nie, maar ook sterk voorgraadse en veral nagraadse onderrig en ’n potensieel sterk wetenskaplike grondslag vir samelewingsdiens.

“Strategiese fokusgroepe sal georganiseer word op die grondslag dat hierdie kennisgebiede op kort termyn die vlagskepe van die UV kan word. Dit beteken dat hierdie die gebiede is waarin die UV nou of in die toekoms waarskynlik ’n kompeterende voorsprong sal hê.”
Hy het gesê dit is belangrik dat die UV hom in die volgende fase van sy ontwikkeling posisioneer, nie net as ’n goeie onderrig- en navorsingsuniversiteit nie, maar ook as ’n universiteit wat in strategies belangrike kennisgebiede uitblink. Dit is noodsaaklik om energie en hulpbronne so te rig.

Nie alle akademiese en navorsingsaktiwiteite gaan egter hierdeur geraak word nie. ’n Breë ondersteuningsgrondslag is die afgelope paar jaar geskep vir uitnemende navorsing deur alle akademiese personeellede in hul eie navorsingsgebiede. Dié inisiatief sal naas die nuwe fokusgroepinisiatief steeds voortgaan.

Fourie sê die strategiese fokusgroepbenadering sal in lyn wees met die benadering wat ontwerp word deur die Nasionale Navorsingsraad (NNR) om nasionale prioriteite in berekening te bring. Breedweg is die vyf strategiese gebiede vir die UV voorlopig die volgende:
1. Voedselproduksie, voedselgehalte en voedselsekuriteit vir Afrika.
2. Ontwikkeling en streeksontwikkeling binne die Afrika-konteks.
3. Maatskaplike transformasie binne die Suider-Afrikaanse en Afrika-konteks.
4. Waterhulpbron- en ekostelselbestuur.
5. Tegnologie vir die toekoms. (’n Aparte fokusgroep rakende die chemiese nywerheid kan dalk bepaal word).

“Binne elk van hierdie gebiede kan ’n aantal nisgebiede geïdentifiseer word. Die fokusgebiede dek sowel die geestes- as die natuurwetenskappe, maar uiteraard kan en moet dit nie alles vir almal probeer wees nie,” sê Fourie.

Die presiese formulering en inhoud van die fokus- en nisgebiede sal nog bepaal word tydens gesprekke op die kampus. Dit sal met die hulp van kundiges buite die UV geskied.
Hy sê dit het sin dat ’n mediumgrootte universiteit soos die UV sy menslike hulpbronne, infrastruktuur, finansiële hulpbronne en intellektuele kundigheid sal konsentreer om te verseker dat ’n bydrae gelewer word tot Bloemfontein, die Vrystaat, die land en die Afrika-vasteland.

Hy sê van die uitvloeisels kan ’n belangrike impak op nywerheidsontwikkeling hê, byvoorbeeld in die chemiese bedryf, en dit mag ook ’n grondslag skep vir samewerking met provinsiale, nasionale en internasionale vennote.

Behalwe die R10 miljoen vir die vestiging van die fokusgroepe is daar die afgelope paar jaar groot bedrae beskikbaar gestel vir talle projekte om gehalte in onderrig en leer, in navorsing en ander gebiede te verbeter.

Berig verskyn in Volksblad - Dinsdag, 7 Februarie 2006

We use cookies to make interactions with our websites and services easy and meaningful. To better understand how they are used, read more about the UFS cookie policy. By continuing to use this site you are giving us your consent to do this.

Accept